大雍隆武十三年的春天注定是不寻常的日子,这一年春季,大雍军队与北方天戎族大战,于杞淮草原上一决雌雄,雍军靠着粮草充足的优势,先下一军,再是雍军主帅将领众志成城,擒拿天戎族大批王公贵族。
这件喜事一出,隆武帝龙心大悦,下旨宫中设宴,款待前方凯旋的将士们。
既是宫宴,文武百官与贵妇小姐自是不会缺席,隆武帝的后妃、皇子公主一并出席了,包括离宫礼佛休养的华太后都到了。女眷男宾分开而坐,宫中设宴于宝月殿,明亮宽敞,更是帝王接待来宾使臣的重地,宴会设于此, 足见天子重视。
华太后是隆武帝的生母,也是先帝宣成帝的发妻,一生只得二子一女,其中长女长宁公主年幼早夭,长子敬文太子周景淳在宣成十八年的宫廷政变里不幸横死,无缘继位,长子去世,兜兜转转下,华太后次子,当今皇帝隆武帝在宫变后成为了大雍名正言顺的皇帝。
打从隆武帝继位开始,华太后便离宫去别宫休养,一直未尝踏入盛京半步。如今恰逢大军凯旋,隆武帝和华太后脸上的喜色便多了些。
“父皇,我军大胜,证明天佑大雍,儿臣祝父皇一杯。”说话的是一眉目疏朗、亲和微笑的年轻男子,一举一动皆成风流,引来了宫宴上不少千金小姐的瞩目。
已到不惑之年的隆武帝闻言,哈哈大笑 ,“润儿孝顺。我军大获全胜,实属不易。润儿时刻关心国家大事,朕心甚慰。”一副父子情深、其乐融融的画面。
大家见怪不怪,四皇子荣王周佑润深得帝宠,母妃段德妃也是宫内宠妃之一,荣王是继位呼声最高的皇子之一。
荣王风光,另一个人可就不高兴了,“四弟,今天来得都是贵客, 没看见皇祖母都来了吗?你只给父皇敬酒,怎么不给皇祖母敬一杯?”
话说得嚣张恣意,挑衅意味十足,一瞬间,宫宴热闹的气氛凝滞了。
三皇子鲁王周佑辉用挑衅的眼神盯着荣王周佑润,“我可是听说,四弟在前线战事焦灼时在府里宴酒款待宾客,前线粮草紧缺,不知一向关心前朝的四弟,这会儿怎么就不管了。”说到最后,语气竟是蕴含着几分讥讽,嗤笑周佑润表里不一,惺惺作态。
不等周佑润开口,隆武帝率先发话训斥,“住嘴!老四关心社稷,忧国忧民,他在府里设宴款待,都是大雍功臣 ,你整天眠花宿柳,还不如老四懂事听话。”
话音浓浓的维护,令在场所有人都看清楚了隆武帝待荣王周佑润的拳拳父子情。
大家反应不一,被训斥的三皇子鲁王周佑辉满脸通红,那是被气的,隆武帝一共四个儿子,但对四皇子最为偏爱,大皇子周佑楷立为太子,太子妃也是名门闺秀,二皇子周佑朗封安王,早已成婚育有一子,三皇子周佑辉封鲁王,府内姬妾成群,一贯看不惯周佑润的风度翩翩做法,多有挤兑。
这种场合也敢如此说话,当真是色鬼皇子,没有脑子,大家心中想道。陪坐的后妃与其他的皇子公主们洁保持沉默,唯独皇后左手边下列一着红衣的少女细细打量着眼前的这一切,若有所思地笑了。
“父皇,三哥说得对,是儿臣的不对,这一杯就让儿臣为前线将士赔罪吧。”周佑润也不和周佑辉一般见识,表现大度,将玉杯高高举起, 一饮而尽,众人见此, 齐呼,“荣王殿下英明!”
周佑润在外名声一直不错,特别是方才周佑辉的无理取闹,更让诸位看清楚了,四皇子称得上一句兄友弟恭,谦逊温和。
隆武帝亦然如此, 一脸欣慰,“儿啊,眼下雍军大胜天戎族,儿为此尽心尽力,不知可有什么要和父皇讨赏的?”这番话十足十的慈父心肠,完全没有顾及到筵席上的太子周佑楷的反应面子。
周佑楷身为大雍储君,打从入住东宫起便是勤勉不缀,从不居功自傲,然而隆武帝比起太子周佑楷,更爱段德妃的儿子荣王周佑润。
彼时,太子周佑楷满脸淡漠,既不高兴也不生气,好似是习惯了。而与周佑楷并坐的二皇子安王周佑朗,转了转眼珠子,知趣地闭口不言。
“父皇言重了,不过儿臣确实是有事相求。”
周佑润的话透着郑重其事的味道,令在场所有人不敢小觑。
隆武帝今日也是兴致正好,加上是周佑润所求,便随口一问,“哦?”
“父皇,大哥和二哥他们相继成婚,就连三哥也是红粉知己相伴,就剩下儿臣形单影只,颇感孤单。今逢雍军凯旋,本不想本末倒置,可是,儿臣想恳请父皇,为儿臣赐婚。”
此话一出,堪比是一石激起千层浪。众人侧目而视。席间开始窃窃私语,萧皇后与方贵妃、郭贤妃、段德妃等一帮后妃神色淡然,而位于萧皇后座下的红衣少女再度将目光投向周佑润,眉头一皱。
荣王是什么人?丰神俊朗,优雅君子,盛京里不少闺秀仰慕,眼下荣王请旨赐婚,不亚于是在千金小姐的心里硬生生剜下一口肉。
“那么,老四你是有心仪的女子了?”隆武帝神色未变,一脸为周佑润着想的样子。
“正是。”
周佑润拱手,“此人便是兵部尚书长女,何家大小姐。”
被点名的兵部尚书长女,也就是女宾席为上一个不是很起眼的位置,端坐着一位明眸皓齿、妩媚动人的姝丽少女,此时此刻,迎着殿中众人那好奇、羡慕、愤恨等眼神,款款而出,对着位上的隆武帝盈盈一拜,礼节周全,声音如清泉,“陛下,臣女不胜惶恐,才疏学浅,鄙陋卑微,承蒙荣王殿下厚爱,臣女心感不安,万万配不起荣王殿下。”
竟是拒绝了!
兵部尚书长女何秉昭接着又道,“臣女凭借家父功勋侥幸入宫,得见荣王风采,臣女三生有幸。荣王妃一位非名门闺秀不可匹配,臣女一无才名,二无背景,还望荣王殿下三思。”
不卑不亢,有理有据,进退得当,原本不满何秉昭拒婚的隆武帝这会儿倒是散去了些许不悦,反而开始正经地看着下座的这位娉婷少女。
俗话说,皇室出品,不同凡响,何秉昭长得无疑是美丽的,不过十三岁的年纪便出落得艳丽不俗,一身粉衣衬得她多了几分粉雕玉琢的可爱与灵气,隆武帝眯了眯眼,倒是个美人胚子,就是……
“陛下,润儿这孩子一向是有成算的,好不容易他想娶妻了,陛下该不会不让了吧。润儿的皇子妃也是时候定下了。”说话的人正是荣王周佑润之母,隆武帝宠妃段德妃。
段德妃咯咯一笑,笑得隆武帝心里一软,反正不过是一皇子妃,大不了再行聘娶侧妃侍妾,这皇子妃身份不低,只是有点委屈了润儿。
段德妃这话一说出来, 无疑说叫大家对何秉昭更羡慕嫉妒恨了,何德何能让荣王殿下念念不忘呢?
“既然润儿喜欢,那就……”隆武帝正欲下旨赐婚,斜角里直喇喇多了一道不和谐的声音,“德妃娘娘,你的爱子之心儿臣最为清楚,今日是雍军胜利凯旋之日,讨论儿女亲事,是否有些不妥当?”
这话说得属实是有些大不敬的,谁敢驳斥当朝德妃的话?大家定睛一看,开口者便是萧皇后座下的那位少女,心里不免一叹,果然,又是这位祖宗。
红衣少女盈盈一笑,“俗话说父母之命,媒妁之言,方才何大小姐拒婚已然是行事大胆了,若再应下赐婚,何大小姐的闺誉该往何处谈呢?”
轻飘飘的一句话,却叫激动上头的诸位宾客们理智回笼,也是,何秉昭的婚事不应该是她做主的,而是兵部尚书何应全说了算的,她刚刚拒婚,已经很胆大妄为了,若再应下赐婚,岂不是就让人鄙夷何秉昭家教闺誉了?
三言两语便为何秉昭解了围,也就只有懿英公主,当今三公主周佑宸才能做到了。天之骄女做什么 ,说什么,总该是自由的。
“父皇,四哥若要求娶,三书六礼总不能缺的,今日可是宴请将士们的喜日,乃庆贺父皇之功的盛宴,谈论儿女婚嫁,是否有些不合规矩?”懿英公主周佑宸再度表明了态度,赐婚周佑润何秉昭于礼不合,说出去了被人笑话怀疑,有失皇家体统。
周佑润段德妃维持脸上的笑容,至于高兴与否,仁者见仁。事不关己的华太后这会儿一直看着座下的何秉昭,眸光一沉。
“宸儿所言极是,婚姻大事,媒妁之言,此事留待日后再议。”
隆武帝一口同意了周佑宸的话,不再谈及周佑润何秉昭的婚事。
这样一来,何秉昭松了一口气,座上的何家所有人的反应就有些精彩了。
周佑润恳请赐婚一事暂时告一段落,周佑润坐回原位,目光不变。
宫宴继续,笙歌艳舞,曲水流觞,推杯换盏,喜气洋洋。
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