老宅正房，穿过精致而华丽的抄手游廊后，一座古朴贵气的院落出现在眼前。
穿着一身富贵百花开的迟家老宅的掌家主母，迟家二房夫人刘蓉，正斜依在美人靠上，一个小丫鬟，正跪在她腿边，轻轻地给她揉着腿。
出落得亭亭玉立如出水芙蓉一般的迟妙棉，正坐在一旁，悄悄地将方才在落雪阁（迟静姝的居处）听到的话，一一细细地告诉她。
屋内香烟袅袅，只有迟妙棉的声音，清清甜甜地响起。
“娘，你说，这迟静姝，到底是什么意思？”
刘蓉睁开眼，扫了眼自家已经年过十三，眉眼舒展，唇红齿白，相貌显得越发怡人的女儿。
心下无限满意。
面上却露出冷冷不悦之色，“你乃堂堂千金之女，学什么下等人的模样，做出这般听人墙角的下作行为来？”
迟妙棉一惊，漂亮的眼睛里登时闪过一丝羞赧，“是女儿错了，女儿当真只是无意听到的。母亲莫要生气，女儿再也不敢了。”
刘蓉这才点点头，“好女不立危墙之下，不涉瓜田李下之嫌，有什么计较，你只需要张张口，自然便有无数人替你去做。记住，你是高高在上的主子贵人，不比那些下等的奴才。”
迟妙棉一脸受教，“是，母亲的话，女儿记住了。”
刘蓉这才满意，露出些许笑意，看向迟妙棉，“你也长大了，再过几年，是要许个如意郎君的，娘也护不住你许久了。”
迟妙棉曼妙无双的脸上，倏然一红，撒娇地扯住刘蓉的袖子，“娘，女儿不嫁人。”
“胡说什么。”
刘蓉轻笑，“娘知道你的心思，且放心好了，娘一定不会让你祖父，将你随随便便地寻个人家嫁了去的。”
又看向迟妙棉，“我的女儿，自然是该嫁给这世上，最高贵的人才对。”
迟妙棉脸上更红，却一脸期待地看向刘蓉。
顿了顿，低声道，“娘，我听说，过两日，三皇子要来祖宅吊唁……”
话没说完，刘蓉猛地向她看来。
迟妙棉吓了一跳，连忙噤声。
刘蓉却又恢复了温柔神色，笑着拍了拍她的手，“这些都无需你操心，你只管做好自己的事儿便可以了。”
迟妙棉不敢再提及这个，赶紧又转移话题，“娘，那迟静姝，您准备怎么办呀？今晚，她可真是要与那方之玉见面？”
刘蓉自然知道女儿又提及这个的意思。
她有意于三皇子萧云和，可迟静姝偏偏又与萧云和有婚约。
若是迟静姝私下品德败坏名声被毁，这婚约，自然也就无法再履行了。
刘蓉又看了迟妙棉一眼，迟妙棉抿了抿唇，略带哀求地扯了扯她的手，“娘……”
“罢了。”刘蓉对自己的宝贝女儿终究还是心软的，点点头，“是不是的，且看今晚就知晓了。宋妈妈呢？让她过来。”
迟妙棉心下大喜。
暗道，迟静姝，看你以后还能如何装模作样下去！
刘蓉瞥见女儿的神色，淡淡道，“你方才说她，以后要一心对家里人好？”
迟妙棉点头，“是啊！真不知她到底是什么意思，就跟故意说给我听似的。”
刘蓉冷笑，“是不是故意的，且看今晚吧。”
迟妙棉似乎有些不解。
刘蓉摇头，却没再说什么，只是对进来的宋妈妈说道，“今晚戌时一刻，带着几个人，到柳叶亭那边绕一圈，不管发现什么，都闹将出来。”
顿了下，又道，“四小姐跟前的人，全部换了。”
迟妙棉登时大惊，“娘！”
刘蓉扫了她一眼，“乱嚼舌根的东西，留着作甚。都是下等的奴才，自然该寻些个好用的才是。”
迟妙棉自然明白了，刘蓉是因为刚刚自己那句‘听说三皇子要来’的话而发作。
脸上红一阵白一阵，最终，还是什么话都没说。
刘蓉又叹了口气，对她轻声道，“你啊！就是太善良了。这以后真要嫁人了，可怎么办呀！”
迟妙棉咬唇，索性横下心地说道，“娘，我想嫁给三皇子！两年前，我无意坠马，是他救了我！从那以后，我就对他一直……”
话没说完，被刘蓉猛地喝住，“棉棉！”
同时眼神锐利地扫了一眼旁边捏腿的小丫鬟。
小丫鬟正一脸惊讶地抬头看迟妙棉。
宋妈妈面不改色地走过去，一把捂住她的嘴，拖了出去。
刘蓉抬手就要打迟妙棉。
迟妙棉顺势便跪了下来，扯着刘蓉的袖角，哭道，“娘，我知道您的心思，您觉得东宫那位才是我的归宿，可是，人家都说那位是……是幽冥台前的，鬼太子啊！“
‘鬼太子’三个字一出，刘蓉的脸色立刻就变了。
迟妙棉却像没察觉一般，越发哭得厉害，”娘，那鬼太子手里不知道死了多少女子！听说他连男子都作践呢！这样的人，女儿若是真的嫁过去了，以后还不知会怎么遭受凌虐折辱啊！娘，娘……”
刘蓉眉头紧拧，这何尝不是她的担心！
迟妙棉一看刘蓉有了松动，立刻又道，“娘，娘！那三皇子就不同了，他温文尔雅乐善好施，品行纯正，如今更是连个侍妾都没有。这样的人，才是女子最好的归宿啊！娘，娘，您帮帮我吧！我不要嫁给那个鬼太子，我想嫁给三皇子！”
“你！”
刘蓉气急，抬手又要打她，“你一个未出阁的女子，怎可如此将婚姻大事谈论于口中！成何体统！”
迟妙棉却不管，只抱着刘蓉的手哭。
刘蓉抬起的手掌，终是没有落下去。
正心软间。
就听门口，有人哈哈大笑，“娘，这事有何难的，难为妹妹这般痴心，不如就遂了她的意罢了。”
刘蓉抬眼一看，正是她最中意的大儿子，迟云杰。一身风光，霁月无双。
不虞的神情登时宽松许多。
叹气，“那可是你们三堂叔（迟静姝的父亲）亲自去宫中求来的，君上金口玉言，赐婚于迟静姝的未婚夫，哪有那么简单可以更改的。”
