长安烈风【第一卷】少年游

长安居，大不易（上）------------------------------------------，冷得像后**心。，两只耳朵冻得跟煮熟的猪血糕似的，一碰就疼。他今天走了大半个东市，统共挣了二十八文钱——这还得算上刘寡妇多给的两文，那婆娘买篦子的时候在他手上捏了一把，多出来的两文，大约是“揩油费”。 “***，这日子过的。”苏老七骂了一声，又觉得自己不该骂——毕竟刘寡妇长得还算周正，被她揩油，总比被张屠户揩油强。，就听见自家院子里炸开了锅。“你个死丫头！人家王屠户家的三小子哪点不好？一顿能吃五碗饭，杀猪一刀毙命，这叫什么？这叫本事！”柳氏的声音尖得能划破长安城的晨雾，“你倒好，嫌人家手上腥气！杀猪的手能不腥气？你爹卖针线的手倒是不腥气，挣来的钱买得起肉吗？娘！”苏瑾**声音带着哭腔，“我不是嫌他手上腥气，我是……我是……你是什么？你是想嫁个状元郎？你也不撒泡尿照照——行了行了！”苏老七推开院门，把货担往墙角一撂，“一进门就听你嚎丧，街坊邻居都听着呢。”，一张圆脸气得通红，看见苏老七回来，火力立刻转移：“你还有脸说！你看看你闺女，十七了还不嫁人，你想让她在家吃一辈子老米饭？吃老米饭怎么了？又不是吃不起。”苏老七蹲在台阶上，掏出旱烟袋。“吃得起？你一个月挣那几个铜板，养活这一家子都费劲，还吃得起！”柳氏越说越气，眼眶都红了，“我嫁给你二十年了，连件像样的衣裳都没穿过，我图什么？我不就是图孩子们能有个好出路吗？这死丫头倒好，挑三拣四的，她以为她是谁？”，转身进了东厢房，“砰”地把门关上。，慢悠悠地说：“闺女不愿意就算了，强扭的瓜不甜。甜不甜的，解渴就行！”柳氏嘟囔了一句，转身进了灶房。
苏烈蹲在墙头上，把这一切看得清清楚楚。
他本来是想抄近路**进家的——走正门太远，**省事。结果刚爬上墙头，就撞上这场好戏。他骑在墙头上，进也不是，退也不是，尴尬得像只被卡住的猫。
“大哥，你骑墙上干啥呢？”苏小郎不知从哪儿冒出来，仰着脑袋看他，一双眼睛滴溜溜地转。
“少废话，拉我一把。”苏烈伸手。
苏小郎不但没拉，反而扯着嗓子喊：“娘！大哥又**了！”
“苏大郎你个兔崽子！”柳氏从灶房里冲出来，手里还拿着擀面杖，“好好的门不走，你翻什么墙？你是贼啊？”
苏烈赶紧从墙上跳下来，嘿嘿笑着挠头：“娘，我这不是图快嘛……”
“图快？你咋不图个上天呢？”柳氏一擀面杖敲在他**上，“滚去洗手，吃饭！”
苏烈挨了打也不恼，笑嘻嘻地往井边走。苏小郎跟在后面，幸灾乐祸地笑。
“小兔崽子，你给我等着。”苏烈小声说。
“大哥，你要是打我，我就告诉娘你偷看她藏的钱罐子。”苏小郎笑眯眯地说。
苏烈一把捂住他的嘴：“你咋知道的？”
“我啥不知道？”苏小郎得意洋洋。
苏烈看着这个十岁的弟弟，深深地叹了口气。这小子，将来不是个大人物，就是个大祸害。
二
晚饭照例简单：一锅稠粥，一碟咸菜，几个蒸饼，外加一小碗肉酱——那是柳氏特地给苏老七做的，说是“男人在外头跑了一天，得补补”。
苏老七把肉酱分成五份，自己那份又拨了一半给苏小郎：“小子长身体，多吃点。”
苏小郎也不客气，抓起蒸饼蘸着肉酱就往嘴里塞，吃得满嘴流油。
苏瑾娘低头喝粥，眼眶还是红的。苏烈想安慰妹妹几句，又不知道该说什么。他在外面能跟人打架打到头破血流不吭一声，可一到家里，嘴巴就跟被缝上了似的。
“瑾娘。”苏老七忽然开口。
苏瑾娘抬起头。
“爹不是非要你嫁人。”苏老七抽了口烟，慢慢地说，“但你也知道咱家的底子。**身子不好，大郎还没成丁，小郎还要念书。你要是能嫁个好人家，好歹有个依靠。”
苏瑾娘咬着嘴唇，没说话。
“当然，”苏老七话锋一转，“你要是不愿意，爹也不逼你。咱苏家穷是穷，但还没到卖女儿的地步。”
“说得好听。”柳氏在旁边嘀咕了一句，但声音小得跟蚊子似的。
苏瑾娘眼泪终于掉了下来，滴在粥碗里，溅起小小的涟漪。
苏烈看着妹妹，心里忽然涌上一股火气。不是对妹妹，也不是对爹娘，而是对自己。他一个十八岁的大男人，顶门立户的年纪了，却连让妹妹过上好日子的本事都没有。
“瑾娘，”苏烈放下碗，认真地说，“你不想嫁就不嫁。哥养你。”
柳氏“嗤”了一声：“你养？你拿什么养？你那点饷钱还不够你自己花的。”
“我马上就能正式入伍了，到时候有粮饷，有赏钱，说不定还能——”
“说不定还能当大将军呢！”柳氏打断他，“大郎，娘不是泼你冷水，但你得看清现实。咱家是啥人家？祖上八辈子没出过一个**的。你老老实实当几年兵，攒点钱回来做个小买卖，比啥都强。”
苏烈张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。
苏小郎忽然放下蒸饼，一本正经地说：“娘，等我考上进士当了官，我给你买个大宅子，再给你买十个丫鬟伺候你。”
柳氏被逗笑了：“就你？你先把三字经背全了再说吧。”
“我早背全了！人之初，性本善，性相近，习相远……”苏小郎摇头晃脑地背起来，背到“窦燕山，有义方”的时候卡住了，眨巴着眼睛想了半天，“……有义方，教五子，名俱扬……后面是啥来着？”
满桌人都笑了，连苏瑾娘都忍不住弯了弯嘴角。
笑声中，苏烈悄悄握紧了拳头。他不怪娘泼冷水，但他不信命。他苏烈这辈子，一定要混出个人样来。
不是为了证明什么，就是为了让家里人笑的时候，能笑得痛快点。
三
第二天天不亮，苏烈就起了床。
昨晚想了一宿，他想明白了一件事：怨天尤人没用，得靠自己。当兵是他目前最好的出路，那就把兵当到极致。
折冲府的校场上，已经聚了十几个人。
苏烈一眼就看见了李憨子。这小子正光着膀子举石锁，一百二十斤的石锁被他举得呼呼生风，旁边的几个人看得目瞪口呆。他那身肉，不是肥，是实打实的腱子肉，一块一块的，跟城墙砖似的。
“大郎！”李憨子看见苏烈，把石锁一扔，跑过来时地面都在微微颤抖，“你也来了？”
“废话。”苏烈捶了他胸口一拳，手被震得生疼，“你小子又壮了。”
“嘿嘿，在家没事就练呗。”李憨子憨厚地笑，露出一口白牙。
“大郎。”
苏烈回头，看见崔二郎从校场那头走过来。这小子穿着件半旧的青衫，手里还拿着本书，走路的姿势都跟别人不一样——腰板挺得笔直，步子不快不慢，像是踩着节拍器。
“二郎，你咋也来了？”苏烈有些意外。崔二郎在刑部当书令史，虽然是基层文书，但好歹是官身，犯不着来军营吃苦。
“来看看。”崔二郎笑了笑，“刑部待腻了，想换个环境。”
“你别逗了，”苏烈不信，“你那位置多少人挤破头都进不去，你待腻了？”
崔二郎没接话，目光扫过校场，眉头微微皱了一下，很快又舒展开。苏烈注意到他这个表情——崔二郎每次心里有事，就会这样皱眉，跟算账似的。
“行吧，来了就一起练。”苏烈没再追问。
正说着，一个声音从身后响起：“哟，都来了？”
张驴儿不知什么时候到了。这小子穿着一身黑色短褐，腰间系着根牛皮腰带，头发随便扎了个髻，几缕碎发耷拉在额前，整个人透着一股子野性。他嘴角叼着根草，双手插在袖子里，走路的姿势跟螃蟹似的——横着。
“驴儿，你不在家伺候**，跑这儿来干啥？”苏烈问。
“伺候啥啊，我娘又不要我伺候。”张驴儿吐掉嘴里的草，“她说我整天在家晃悠碍眼，让我出来找点事做。我想着，反正闲着也是闲着，不**练练。万一将来打仗了，好歹能保住命。”
“呸呸呸！”李憨子连啐几口，“乌鸦嘴，好好的打什么仗？”
张驴儿斜了他一眼：“你这脑子，也就比驴强点。这天下什么时候真正太平过？”
苏烈看了张驴儿一眼。这小子虽然浑，但有时候说出来的话，还真在点子上。
四个人正说着，校场那头传来一阵吆喝声。一个穿着军服的汉子大步走来，身后跟着两个什长。这汉子三十来岁，身材魁梧，一张方脸被太阳晒得黝黑，眼睛不大，但目光锐利得像刀子。
“都站好了！”
一声吼，十几个人赶紧站成一排，歪歪扭扭的，像地里被风吹倒的高粱。
秦破胡扫了一眼，脸上的表情像是看到了**：“就你们这德行？站着都跟没骨头似的，上了战场还不够敌人一刀砍的！”
他走到队伍前面，一个个打量过来。走到苏烈面前时，停下了。
“你就是那个天天趴墙上看我练刀的小子？”
苏烈心里一紧，硬着头皮答：“是。”
秦破胡上下打量了他一番，忽然伸手捏了捏他的肩膀，又拍了拍他的胳膊，跟挑牲口似的。
“还行，有点底子。”秦破胡收回手，“叫什么？”
“苏烈。”
“苏烈？”秦破胡嘴角一咧，“这名字倒响亮。不过名字响亮不顶用，得看本事。从今天起，你给我好好练。练好了，我教你刀法。练不好，趁早滚蛋，别浪费我的时间。”
“是！”苏烈大声应道。
秦破胡走到李憨子面前，捏了捏他的胳膊，眼睛亮了：“好家伙，这一身肉，宰了能出两百斤油。”
李憨子嘿嘿傻笑。
“你笑什么？”秦破胡一巴掌拍在他后脑勺上，“力气大有什么用？得会用！从今天起，你练槊。槊练好了，战场上就是人形***，谁也挡不住。”
李憨子虽然没听懂“***”是啥，但还是大声应了个“是”。
走到崔二郎面前时，秦破胡皱起了眉头：“你这身板，风一吹就倒，来当什么兵？”
崔二郎不卑不亢地说：“队正，我来不是为了当兵，是为了学点防身的本事。”
“防身？”秦破胡嗤了一声，“真到了要你防身的时候，你这身板，防也防不住。不过……”他顿了顿，“你眼神不错，够冷静。练不了力气，就练眼力。**适合你。”
崔二郎抱拳：“多谢队正。”
张驴儿是最后一个。秦破胡看了他一眼，忽然笑了：“你小子，身上有股子狠劲儿。是个好苗子。不过光有狠劲儿不行，得练出真本事。刀法适合你，回头我亲自教你。”
张驴儿嘴角一挑，露出一丝得意的笑。
秦破胡转过身，对着所有人说：“从今天起，你们就是我的人了。我这人规矩不多，就三条：第一，听话；第二，能吃苦；第三，讲义气。能做到的留下，做不到的现在就走。”
没人动。
“好！”秦破胡点点头，“那开始操练。先站半个时辰军姿，谁动一下，加练十圈。”
半个时辰的军姿，对苏烈来说不算什么。但对崔二郎来说，简直是酷刑。
站了不到一刻钟，崔二郎的腿就开始抖，脸白得跟纸一样。苏烈站在他旁边，用余光瞄了一眼，心里着急，但又不敢说话。
又过了一刻钟，崔二郎的额头开始冒汗，嘴唇发紫，整个人摇摇欲坠。
“别硬撑了。”苏烈小声说。
崔二郎咬着牙，没吭声。
又过了半盏茶的工夫，崔二郎终于撑不住了，身子一晃，往旁边栽去。苏烈眼疾手快，一把扶住他。
“队正，他撑不住了！”苏烈喊道。
秦破胡走过来，看了看崔二郎，皱了皱眉：“身子太虚了。带他去边上歇着。”
苏烈把崔二郎扶到校场边的石头上坐下，又去给他舀了碗水。崔二郎喝了几口，脸色才缓过来一些。
“谢了。”崔二郎擦了擦额头上的汗。
“你何必呢？”苏烈蹲下来，“你这身子骨，真不适合练这个。”
崔二郎苦笑了一下：“大郎，有些事，不是适合不适合的问题，是必须做的问题。”
苏烈看着他，没说话。他从崔二郎的眼睛里看到了一种东西——那是他在军营里、在市井中都不常见到的东西。是执念，是压力，也可能是一些不能说的秘密。
“行吧，”苏烈拍拍他的肩膀，“以后我陪你练。慢慢的，身子骨就练出来了。”
崔二郎点了点头，眼中闪过一丝感激。
四
操练结束后，几个人一起去吃汤饼。
摊子就在折冲府对面，老板是个五十来岁的老汉，姓周，大家都叫他周老倌。他的汤饼做得地道，面条筋道，汤头鲜美，一碗只要三文钱，便宜又管饱。
“老周，来四碗汤饼，多加臊子！”苏烈一**坐在长凳上，扯着嗓子喊。
“好嘞！”周老倌应了一声，手脚麻利地忙活起来。
四个人围着一张破桌子坐下，谁也不说话——都累得说不出话了。
汤饼端上来，几个人埋头就吃，呼噜呼噜的声音响成一片。
吃到一半，一个拄着拐杖的身影一瘸一拐地走过来，在苏烈身边坐下。
“小七？你咋来了？”苏烈抬头，嘴里还叼着根面条。
郑小七穿着一件破旧的夹袄，脸上脏兮兮的，头发乱得像鸡窝。但他那双眼睛，亮得跟星星似的，让人一看就觉得这人不简单。
“听说你们几个都来操练了，我来看看。”郑小七咧嘴一笑，露出一口还算白的牙齿，“顺便跟你们说个事儿。”
“啥事儿？”张驴儿头也不抬地问。
郑小七四下看了看，压低声音：“昨晚我去鬼市了。”
几个人同时停下筷子，看向他。
鬼市，长安城地下的黑市，专门交易见不得光的东西。赃物、禁品、假药、人口，什么都有。郑小七腿脚不便，正经活儿干不了，就靠倒腾这些玩意儿糊口。他消息灵通，长安城地上地下的事，没有他不知道的。
“有人在鬼市大量**横刀。”郑小七的声音压得很低，“出价高得离谱，一百贯一把。”
“一百贯？！”李憨子惊得筷子都掉了。
一百贯是什么概念？苏老七当货郎，一年到头也就挣二十贯左右。一百贯，够苏家五口人****活五年。
“什么刀这么贵？”苏烈皱起眉头。
“府兵的横刀，有官府烙印的那种。”郑小七说，“而且不挑品相，只要是正品，多多益善。”
崔二郎放下筷子，眉头又皱了起来——就是那种算账式的皱眉。苏烈注意到，他的手指在桌面上轻轻敲着，像是在计算什么。
“买刀的是什么人？”苏烈问。
“不知道。鬼市的规矩，买家不问卖家出处，卖家不问买家来路。”郑小七顿了顿，“但我听说，买刀的不止一家，有好几拨人。而且，不光是买，还有**量订制。东市几家铁匠铺子，最近都接了奇怪的订单——五百把横刀，一模一样，连烙印都仿得有模有样。”
“五百把？”张驴儿吹了声口哨，“这是要**啊？”
“闭嘴！”苏烈瞪了他一眼，“这种话也能乱说？”
张驴儿撇撇嘴，不说话了，但眼神里闪过一丝兴奋——这小子天生不怕事，越大越来劲。
苏烈看向崔二郎：“二郎，你在刑部，最近有没有听到什么风声？”
崔二郎沉默了一会儿，缓缓开口：“上个月，左卫有个校尉叫孙孝德，因为私卖军械被抓了。刑部还没审完，人就死在牢里了。仵作说是暴病而亡。”
“暴病？”苏烈心里一沉。
“暴病。”崔二郎冷笑了一声，“好端端一个人，身上没有外伤，说暴病就暴病了。大郎，你觉得这正常吗？”
苏烈不觉得正常。一个校尉，私卖军械被抓，还没交代出幕后主使就死在牢里——这怎么看都像是灭口。
“那个孙孝德……”苏烈压低声音，“跟谁有来往？”
崔二郎看了他一眼，没有直接回答，而是用手指在桌上写了两个字。苏烈凑过去一看，心里猛地一跳——那两个字是“太平”。
太平公主。
去年七月，太平公主谋划**，事败被赐死。但她的党羽遍布朝野，一时半会儿根本清理不干净。如果这些军械是太平公主余党在囤积，那事情就大了。
“这个消息，还有谁知道？”苏烈问郑小七。
郑小七摇头：“应该就我一个人知道。鬼市上那些人只管买卖，谁也不管背后的门道。”
“这件事，谁都不要说出去。”苏烈看着几个兄弟，一字一顿地说，“烂在肚子里。”
几个人都点了点头。
苏烈又看向崔二郎：“二郎，你在刑部，想办法再打听打听。小七，你在鬼市盯着，看看还有什么动静。驴儿，你那脾气收一收，这段时间别惹事。憨子，你……”
“我啥？”李憨子眨巴着眼睛。
“……你就继续举你的石锁吧。”苏烈想了想，觉得让李憨子保守秘密的最好方式，就是不让他知道太多。
李憨子憨厚地笑了：“好嘞！”
苏烈看着这几个兄弟，心里忽然涌上一股说不清的感觉。
他们六个人，从小一起长大，穿一条裤子，睡一张炕。各人有各人的性子，各人有各人的路，但不管走到哪儿，这根弦都断不了。
现在，这根弦被一个秘密绷紧了。